Par Chiraz Kherri
Le journal médical britannique The Lancet, vient de publier son 9ᵉ rapport annuel sur les effets du changement climatique sur la santé.
Ce bilan met en lumière une vérité difficile à ignorer : les populations à travers le monde subissent déjà des conséquences sanitaires dramatiques des vagues de chaleur, sécheresses et inondations.
La vie humaine menacée
En effet, les pertes économiques provoquées par ces catastrophes naturelles ne représentent qu’une partie des répercussions : la vie et la santé des individus sont en jeu. Ce constat n’est pas nouveau, mais il est de plus en plus alarmant. Selon ce rapport réalisé en partenariat avec l’Organisation mondiale de la Santé (OMS) et l’Organisation météorologique mondiale (OMM), les risques sanitaires liés au changement climatique s’amplifient dangereusement. En raison de l’augmentation rapide des températures mondiales, la santé, le bien-être et même la survie des populations sont menacés d’une manière sans précédent.
Un bilan sanitaire alarmant !
Le Lancet Countdown, un rapport de référence en matière de santé publique, révèle une hausse inquiétante des décès liés aux vagues de chaleur, particulièrement chez les plus de 65 ans. En 2023, ces décès ont plus que doublé par rapport aux années 1990, une augmentation qui illustre l’intensification des canicules dans des régions habituellement tempérées, notamment en Europe.
En outre, le nombre de décès dus à des épisodes de chaleur excessive a atteint les 50 000 en Europe cette année, touchant également les travailleurs exposés en plein air. Les conséquences de ces températures extrêmes ne s’arrêtent pas aux décès : la chaleur provoque des insomnies, des risques accrus de coups de chaleur ainsi que de des difficultés respiratoires. Le rapport souligne que ces phénomènes extrêmes ne sont plus des menaces lointaines mais des dangers immédiats pour la santé.
Des effets en cascade
Cependant, la chaleur n’est pas le seul péril : les événements climatiques extrêmes comme les inondations, de plus en plus fréquentes, exposent une grande partie de la population mondiale à de nouveaux risques. Entre 2014 et 2023, les régions touchées par de fortes précipitations ont augmenté de plus de 50 %, ce qui favorise les contaminations de l’eau potable et d’autres menaces sanitaires.
Ainsi, les chercheurs insistent qu’il soit nécessaire d’envisager les effets « en cascade » de ces phénomènes, qui se renforcent mutuellement. À chaque fraction de degré supplémentaire, ces risques s’amplifient et pèsent lourdement sur la survie et la santé humaine.
Un avenir incertain…
Le rapport met également en cause les responsabilités des États et de l’industrie gazière et pétrolière, accusés de maintenir un investissement excessif dans les énergies fossiles.
En dépit des émissions records de CO₂ enregistrées en 2023, certains gouvernements continuent de privilégier ces sources d’énergie, justifiant parfois ces décisions par le besoin de compenser la hausse des prix de l’énergie. « Si nous n’agissons pas dès maintenant, l’avenir s’annonce extrêmement dangereux », avertit Marina Romanello, coordinatrice du rapport. Elle rappelle que chaque instant perdu face au changement climatique se traduit par des vies humaines perdues. Ainsi, ce 9ᵉ rapport du Lancet Countdown appelle à des actions immédiates et globales. Le réchauffement climatique est non seulement un problème environnemental mais aussi une crise sanitaire mondiale.
C.K
