Le sélectionneur des Verts, Vladimir Petkovic, a dévoilé sa liste de 26 joueurs. Entre confirmations, retours inattendus et choix assumés et certaines absences marquantes.
Ainsi, à quelques jours du début du stage de l’équipe nationale prévu le 1er septembre, Vladimir Petkovic a dévoilé, lors de sa conférence de presse tenue ce jeudi 28 août dans la salle du Stade Nelson Mandela, la liste des 26 joueurs convoqués pour affronter le Botswana (4 septembre, stade Hocine Aït Ahmed) puis la Guinée (8 septembre, complexe Mohamed V).
En effet et comme souvent en pareille circonstance, les choix du sélectionneur n’ont pas manqué de susciter débats et interrogations. Petkovic, lui, a justifié sa ligne directrice : « Pour moi, l’essentiel c’est de donner confiance aux joueurs. Je cherche aussi des joueurs qui sont en forme. J’ai convoqué 26 joueurs qui sont pour moi les meilleurs actuellement. Je veux des joueurs positifs et qui ont faim, avec ambition, respect et fierté de porter le maillot. »
Entre nouveautés et confirmations
Chez les gardiens, le trio choisi est Oussama Benbot (USM Alger), Alexis Guendouz (MC Alger) et Zakaria Bouhalfaya (CS Constantine), trois représentants du championnat local qui incarnent une volonté de relancer la concurrence à ce poste.
En défense, Petkovic convoque Rayan Aït Nouri (Manchester City), Jaouen Hadjam (Young Boys), Ahmed Touba (Panathinaïkos), Ramy Bensebaini (Borussia Dortmund), Mohamed Tougai (ES Tunis), Aïssa Mandi (LOSC Lille), Youcef Atal (Al-Sadd SC) et Kheireddine Guitoun (Charleroi). La présence d’Aït Nouri, légèrement blessé avec City, a suscité des interrogations, mais Petkovic s’est voulu rassurant : « Les médecins disent que ce n’est pas grave, il s’entraîne et City envisage même de le faire jouer au prochain match. »
Le milieu voit revenir Nabil Bentaleb (LOSC Lille) et Ramiz Zerrouki (Twente), deux hommes de confiance aux yeux du sélectionneur : « Bentaleb n’est pas en difficulté, il a joué en début de saison. Zerrouki est actuellement le meilleur de son club. Un point important : ils ont toujours été bons en sélection. » À leurs côtés, Hichem Boudaoui (OGC Nice), Ilès Kebbal (Paris FC), Ismaël Maza (Bayer Leverkusen) et Houssem Aouar (Al-Ittihad) complètent un secteur mêlant expérience et nouvelles ambitions. Concernant Kebbal, première convocation sous Petkovic (mais déjà appelé en 2021 par Belmadi), le coach a précisé : « Il a fait un très bon début en Ligue 1. C’est un plaisir de le connaître et de voir son comportement dans le groupe. »
En attaque, la liste affiche du poids et de la variété : Mohamed Amoura (Wolfsburg), Saïd Benrahma (NEOM SC), Youcef Belaïli (ES Tunis), Riyad Mahrez (Al-Ahli), Adem Hadj Moussa (Feyenoord), Yassine Benzia (Al-Fayha), Farès Chaïbi (Eintracht Francfort), Amine Gouiri (OM) et Baghdad Bounedjah (Al-Shamal). Entre cadres indiscutables et profils offensifs polyvalents, Petkovic semble vouloir garantir un équilibre entre créativité et efficacité.
L’absence remarquée de Bennacer
Si la liste regorge de certitudes, l’absence d’Ismaël Bennacer continue d’alimenter les discussions. Le technicien a tenu à clarifier la situation : « Bennacer ne s’est pas entraîné avec Milan, seulement avec les U23, et il a eu des problèmes physiques. On va l’aider et espérer que sa situation se résolve rapidement, car il est important pour nous. »
Enjeux du stage et des matches
Au-delà des choix individuels, Petkovic a rappelé sa philosophie : instaurer un climat de confiance et de compétitivité, tout en façonnant un groupe capable de relever les défis à venir, notamment les qualifications et la préparation de la CAN 2025 au Maroc. Le stage de septembre doit ainsi consolider les automatismes et donner des repères aux nouveaux comme aux cadres.
En définitive, cette liste, mêlant stabilité et ouverture, témoigne d’un équilibre recherché par Petkovic : maintenir les fondations tout en injectant du sang neuf. Les matchs face au Botswana et à la Guinée permettront de jauger la pertinence de ses choix et de donner une première orientation à ce qui ressemble déjà à une nouvelle étape pour les Verts.
