À la veille du quart de finale face au Nigeria, Riyad Mahrez a confirmé que la CAN 2025 sera la dernière de sa carrière, donnant une dimension particulière à ce rendez-vous décisif.
À la veille du quart de finale de la Coupe d’Afrique des Nations 2025 face au Nigeria, Riyad Mahrez a livré une déclaration forte, presque intime, en conférence de presse.
Ainsi, le capitaine algérien n’a pas cherché à contourner la question de son avenir international. « Bien sûr que je veux gagner. Je pense que ce sera ma dernière CAN », a-t-il affirmé avec sobriété.
En effet, une phrase lourde de sens, prononcée sans emphase, mais qui place ce rendez-vous continental dans une perspective particulière. Pour Mahrez, il ne s’agit plus de se projeter, mais de vivre pleinement l’instant : « Je ne veux pas trop me projeter. Je veux me concentrer sur le match de demain et tout donner ».
« Ce match sera très différent de 2019 »
Interrogé sur les comparaisons inévitables avec la demi-finale remportée face au Nigeria lors de la CAN 2019, Mahrez a tenu à remettre les choses à leur place. « Ce match face au Nigeria sera très différent de celui de 2019. C’était en Égypte, avec d’autres joueurs, une autre façon de jouer, et un autre parcours », a-t-il expliqué.
Le capitaine des Verts refuse toute lecture nostalgique et insiste sur l’évolution du contexte : « Six ans se sont écoulés, beaucoup de choses ont changé ». Un message clair, destiné autant à ses coéquipiers qu’à l’opinion publique.
« Nous donnerons le maximum pour nos supporters »
Par ailleurs, lucide sur la qualité de l’adversaire, Mahrez n’a pas minimisé la force du Nigeria actuel. « L’équipe actuelle du Nigeria est meilleure offensivement que celle de 2019. Il y a beaucoup de bons joueurs », a-t-il reconnu.
Mais sans renoncer à l’ambition : « Nous avons aussi une très bonne équipe et nous donnerons le maximum pour rendre heureux nos supporters ».
Enfin et avant de conclure, avec une détermination assumée : « Je veux gagner à nouveau la Coupe d’Afrique des Nations avec cette génération, j’en ai vraiment envie ». Une déclaration qui résume l’état d’esprit d’un capitaine conscient que chaque match compte désormais double.
