Islam Slimani rebondit au CFR Cluj. L’international algérien choisit l’Europe pour rester compétitif et vise un retour chez les Verts pour la CAN 2025.
Après plusieurs semaines de doute, l’avenir d’Islam Slimani s’éclaire enfin. L’international algérien, meilleur buteur de l’histoire des Verts, a signé son retour en Europe en s’engageant avec le CFR Cluj.
Ainsi, le club roumain, vice-champion en titre, traverse un début de saison délicat et mise sur l’expérience du buteur de 37 ans pour redresser la barre.
Cette signature s’inscrit à contre-courant des choix de nombreux joueurs de sa génération, préférant les retraites dorées du Golfe. Slimani, lui, a fait le choix du défi sportif, avec en ligne de mire une possible réintégration en équipe nationale pour la Coupe d’Afrique des Nations 2025 et la Coupe du Monde 2026.
Un pari ambitieux pour relancer Cluj
Le CFR Cluj, habitué à jouer les premiers rôles en Roumanie, connaît un exercice 2025/2026 mal engagé. Après sept journées, le club pointe à une inquiétante 14e place sur 16 avec seulement six points glanés. Une victoire, trois nuls et trois défaites : un bilan qui tranche avec la régularité de la saison passée, conclue sur une deuxième place solide. La direction a donc décidé de réagir en attirant Islam Slimani, un joueur reconnu pour son sens du but et sa capacité à débloquer les situations les plus fermées.
Slimani, l’Europe plutôt que le Golfe
À l’âge où beaucoup de ses pairs choisissent des championnats exotiques pour clore leur carrière, Islam Slimani fait un choix résolument différent. En restant en Europe, l’ancien joueur du Sporting Portugal, de Leicester, de Monaco ou encore de Lyon envoie un signal fort : il se considère encore compétitif au plus haut niveau. Cette détermination rejoint ses ambitions personnelles. Écarté de la sélection algérienne depuis plusieurs mois, il rêve d’un retour sous le maillot des Verts.
Sa volonté de disputer la CAN 2025 au Maroc puis la Coupe du Monde 2026 illustre sa persévérance et son attachement à l’équipe nationale. Dans un contexte où Vladimir Petkovic cherche à remodeler son secteur offensif, l’expérience et la hargne de Slimani pourraient redevenir des atouts précieux.
Enfin, en signant à Cluj, Slimani ne choisit pas la facilité. Il prend part à un projet en difficulté, dans un championnat rugueux, où chaque but comptera double pour redonner de la confiance à son équipe. À 37 ans, il prouve encore une fois qu’au-delà de son instinct de buteur, il reste animé par une passion et une soif de compétition intactes.
